Paraninfo Nº213/ Octubre 2026

La UNL impulsa la producción de harina de algarroba en el norte argentino

En una planta instalada en la Facultad de Ciencias Agrarias se procesan moliendas a pequeña escala que realizan comunidades campesinas y aborígenes de las provincias de Santa Fe, Santiago del Estero, Chaco, Salta y Jujuy. Es una iniciativa de la empresa Producciones Nativas S.A.S., integrada por ingenieros agrónomos.

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La harina de algarroba aporta a las preparaciones color y aroma similares a los del chocolate. Desde hace tiempo, le hace sombra en panificados, repostería, helados y postres porque es más saludable. Su valor nutricional es significativo: contiene proporciones considerables de proteínas y fibra alimentaria, siete minerales y cuatro vitaminas. Además, es una harina de corte (se debe mezclar con otras que sean aglutinantes) y si se combina con ingredientes sin TACC, es una buena opción para las personas celíacas. Otra gran ventaja es que por su alta concentración de azúcares de lenta absorción, se pueden realizar recetas dulces sin azúcar agregada. 

Estamos ante un superalimento que los pobladores originarios del Norte Grande Argentino conocen de memoria. En esa zona, generación tras generación creció comiendo patay, el resultado de mezclar agua y vainas de algarroba machacadas en morteros de madera. Tal tradición ancestral contrasta con las toneladas de esta harina que, en versiones industrializadas, llegan desde Europa a las góndolas de nuestro país. Con el objetivo de sustituir importaciones por un producto nativo, formalizado y de calidad superior, se puso en marcha entonces el proyecto Mapic. Su nombre significa algarrobo en lengua Qom y es gestionado por la empresa Producciones Nativas S.A.S., fundada en 2022 como spin-off en el ecosistema emprendedor de la UNL. 

 

EQUIPO TÉCNICO CIENTÍFICO

La compañía es la primera de su tipo vinculada a la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNL, de donde egresaron como ingenieros agrónomos los cuatro integrantes del equipo técnico-científico: Gonzalo Emanuel Robledo, Miguel Ángel Forni, Fernando Aiello y Juan Marcelo Zabala, quienes a su vez se dedican a la docencia y a la investigación en el ámbito de esa unidad académica. Gran parte de la riqueza del proyecto está en que las frutas que se usan como materia prima son recogidas por comunidades campesinas y aborígenes de las provincias de Santa Fe, Santiago del Estero, Chaco, Salta y Jujuy.  

En un documento conjunto, Robledo, Forni, Aiello y Zaballa detallaron que “los pilares fundamentales de nuestra empresa son la producción de alimentos de calidad estandarizada, el cuidado del medioambiente y la generación de ingresos sustentables para las familias que habitan el monte”. Al respecto, especificaron que “al demandar un recurso forestal no maderero, Mapic incrementa el valor del árbol en pie en un contexto en el que los pobladores de zonas del Gran Chaco con pobreza estructural muchas veces participan del desmonte por falta de alternativas”.  

MOLINOS DE DISEÑO PROPIO

Asimismo, los ingenieros agrónomos hicieron referencia a la transferencia de tecnología en territorio. Sostuvieron que “no sólo compramos las chauchas de algarroba, sino que, a partir de un proyecto de la Unión Europea, distribuimos cinco molinos de diseño propio para diferentes comunidades rurales que se capacitaron en Buenas Prácticas de Manufactura y en Higiene Alimentaria”. Según explicaron, “se trata de núcleos de procesado que les permiten a los trabajadores obtener mayores rentas”.

En tanto, la planta de molienda principal, depósitos y espacios de secado de la empresa están ubicados en el predio de FCA, en la ciudad de Esperanza. Es una estructura que se va ampliando conforme avanza el proyecto y, recientemente, se incorporó un nuevo módulo para aumentar la capacidad productiva. Entre las instalaciones, se destaca un Secadero Solar Autosustentable que, de acuerdo con el informe de los profesionales a cargo, “permite realizar un proceso de enjuague y desinfección con agua clorada y secar rápidamente las vainas para estabilizar el producto y eliminar riesgos microbiológicos”. 

Por otro lado, los ingenieros agrónomos plantearon que “más allá de que nuestro producto insignia es la harina del fruto de algarrobo blanco (Neltuma alba), estamos trabajando en diferentes subproductos de ese árbol y de otras plantas nativas”. Al respecto, detallaron que “por ejemplo, la molienda que queda fuera del estándar humano la destinamos a alimento balanceado para ganado y peces”, y agregaron que “también elaboramos bioinsumos orgánicos para fertilizantes agrícolas”.

“no sólo compramos las chauchas de algarroba, sino que, a partir de un proyecto de la Unión Europea, distribuimos cinco molinos de diseño propio para diferentes comunidades rurales que se capacitaron en Buenas Prácticas de Manufactura y en Higiene Alimentaria”

RESTAURACIÓN ECOLÓGICA

En conjunto con el Programa de Documentación, Conservación y Valorización de la flora nativa (PRODOCOVA) perteneciente a la FCA-UNL, la empresa Producciones Nativas recolecta material genético superior de algarrobos, produce árboles en vivero y los replanta en bosques degradados y tierras agrícolas erosionadas. Mediante esas actividades, se cumple con el Protocolo de Nagoya y el Tratado Internacional de Recursos Fitogenéticos (TIRFFA).