Paraninfo Nº207 / Marzo 2026
Vivir más, cuidar mejor: desafíos y derechos en una etapa vital.
Los seres humanos vivimos cada vez más años. Nos alcanza a todos: a quienes hoy son jóvenes y a quienes ya transitan la vejez. Actualmente hay menos nacimientos, más años de vida y nuevas formas de vivir la vejez. ¿Cómo se vive esa longevidad y quién cuida en ese proceso? El Paraninfo conversó con tres especialistas para analizar los cambios en la sociedad, qué implica cuidar y cómo prepararnos para ese futuro que ya empezó.
El envejecimiento poblacional ya no es una proyección futura sino una realidad en curso. Tal como explica el investigador y docente de Geografía de la FHUC Gustavo Peretti, se trata de un proceso global que tiene manifestaciones concretas en Argentina y, especialmente, en la provincia de Santa Fe. Se trata de un cambio demográfico que redefine la sociedad. Según el especialista, «el envejecimiento poblacional no es un caso aislado, sino la expresión local de un fenómeno global que está reconfigurando las estructuras demográficas». En ese marco, Santa Fe se consolida como una de las jurisdicciones más envejecidas del país. Este fenómeno se traduce en una transformación profunda de la pirámide poblacional: menos nacimientos, mayor esperanza de vida y un crecimiento sostenido de la proporción de personas mayores. Lejos de ser un problema en sí mismo, Peretti lo define como un logro: «El envejecimiento es un indicador del propio desarrollo de las sociedades». Sin embargo, advierte que este escenario exige repensar estructuras sociales, económicas y políticas.
EL DESAFÍO: VIVIR MÁS, PERO ¿CÓMO?
El aumento de la longevidad abre una pregunta central: cómo garantizar calidad de vida en ese proceso. Para Germán Boero, coordinador de la Diplomatura Universitaria en Cuidados de Personas Mayores -una propuesta conjunta de la FBCB, FCM, FCJS, Centro Universitario Gálvez y cuenta con el apoyo del Ministerio de Igualdad y Desarrollo Humano de la provincia de Santa Fe- el punto de partida es reconocer que el envejecimiento no comienza a los 65 años: «Estamos en el proceso de envejecimiento desde que nacemos hasta el día que morimos». Desde esta perspectiva, el desafío no es solo asistir a las personas mayores, sino construir condiciones para una vejez activa, autónoma y con derechos. Plantea un cambio de paradigma: «Una persona de 65 años hoy es una persona activa, no se termina su actividad a esa edad, sino que se reconfigura su rol social», asegura Boero. Sin embargo, advierte que persisten prácticas y miradas que limitan ese enfoque, como la discriminación por edad o ‘viejismo’, y múltiples formas de vulneración de derechos en la vida cotidiana. El crecimiento de la población mayor obliga a redefinir el concepto de cuidado. Boero insiste en que no se trata únicamente de asistencia física, sino de una mirada integral: «formamos cuidadores atentos a no vulnerar derechos, a mantener la autonomía, a acompañar en los procesos de atención de la salud». Esto implica considerar múltiples dimensiones: como las condiciones de vida y vivienda, redes familiares y nuevas configuraciones sociales, acceso a la salud, participación social y entornos urbanos accesibles. El especialista también advierte que las ciudades aún no están plenamente preparadas para este cambio, y que es necesario pensar en ‘ciudades amigables’ que contemplen las necesidades de las personas mayores.
Esperanza de vida
La esperanza de vida o expectativa de vida es el número promedio de años que se espera que viva una persona al nacer, basándose en las tasas de mortalidad actuales de la población en la que reside.
Del cuadro 1 muestra:
a) la esperanza de vida de Santa Fe se ubica en el mismo valor que la media nacional para 2022,
b) tanto en Santa Fe en particular como en Argentina en general se manifiesta un incremento de la esperanza de vida entre 1980 y 2022,
c) la esperanza de vida presenta valores diferenciales según sexo: es más alta en las mujeres. Es decir, las mujeres viven más años que los varones. De todas formas, la diferencia se fue achicando con el paso de los años.
Cuadro 1. Esperanza de vida según sexo años 1980, 2001 y 2022 de la provincia de Santa Fe y Argentina
| 1980 | 2001 | 2022 | |||||||||||||||
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| Argentina |
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| Santa Fe |
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FUENTE: Elaboración propia en base a datos de los censos nacionales de población, hogares y viviendas de los años 1980, 2001 y 2022.
Los bebés del futuro
Una proyección acerca de la cantidad de nacimientos que acontecerán este 2026 de The Visual Capitalist basada en datos de las Naciones Unidas indica que una abrumadora mayoría se darán en solo dos continentes.
EL SISTEMA DE SALUD FRENTE A UNA NUEVA REALIDAD
El envejecimiento también tensiona al sistema sanitario. Según Romina Benítez, médica con especialidad en cuidados paliativos de la FCM, existe un desfasaje entre el aumento de la expectativa de vida y la calidad con la que se llega a edades avanzadas. «La medicina está invirtiendo en alargar la vida y no en la calidad con la que llega el paciente a los 90 años», señala. En este contexto, los cuidados paliativos adquieren un rol central. Definidos como un enfoque integral, buscan mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades que amenazan la vida, atendiendo tanto al paciente como a su entorno y agrega que estos cuidados ya no se limitan al cáncer: «Hoy también puede tener insuficiencia respiratoria, Alzheimer, secuelas de ACV, entre otras». Uno de los principales problemas, según la especialista, es la falta de preparación social para el cuidado. «Cuando la persona está en declive, muy poca orientación tenés respecto a los profesionales», advierte. Esto genera situaciones de incertidumbre y sobrecarga en las familias, que muchas veces deben asumir el cuidado sin herramientas ni acompañamiento. A su vez, subraya la necesidad de incorporar estos temas en la formación profesional y en el debate social: «La capacitación es la puerta para mejorar la práctica en salud».
ARGENTINA Y SANTA FE: ENTRE AVANCES Y DESAFÍOS
El país presenta condiciones favorables en algunos aspectos —como el aumento de la esperanza de vida— pero enfrenta desafíos estructurales: • sistemas de cuidado aún insuficientes • desigualdades territoriales (más marcadas en el interior) • falta de inversión en cuidados paliativos • necesidad de políticas públicas integrales En Santa Fe, si bien existen recursos y experiencias formativas, también se identifican vacíos, como la falta de dispositivos específicos (por ejemplo, espacios tipo hospice). Las tendencias son claras: la población seguirá envejeciendo y lo hará de manera acelerada. Esto implica transformaciones profundas: en el mercado laboral, en los sistemas de salud, en las políticas sociales, en la educación, en la forma de construir las ciudades, pero también abre oportunidades: repensar el rol de las personas mayores, fortalecer los vínculos intergeneracionales y construir una sociedad más inclusiva. Como plantea Peretti, el envejecimiento es consecuencia del desarrollo. El desafío, ahora, es que ese desarrollo también garantice bienestar en todas las etapas de la vida.
Adultos mayores en el marco institucional
Con estas realidades y los principios reformistas de la universidad de ser catalizadora de los problemas que aquejan a la sociedad, desde la UNL se han llevado adelante diferentes propuestas. Una de ellas es el Programa de Adultos Mayores de la Secretaría de Bienestar Universitario. «Somos conscientes que esta inclusión permite mejorías desde lo individual y que también contribuye al desarrollo social de la comunidad», manifestó su responsable Gustavo Esquivo. Entre los objetivos de este programa se encuentra el de crear espacios de estimulación, el desarrollo de habilidades intelectuales y la participación en actividades culturales, de recreación, el fomento de vínculos sociales y la formación de recursos humanos en la temática.
[+] info adultosmayores@unl.edu.ar Tel 4571110 int. 158
La Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales desarrolla el Proyecto Institucional ‘Personas Mayores: Derechos y Políticas para un buen envejecer’ el cual considera la necesidad de construir una sociedad en la que las personas mayores sean reconocidas en igualdad con el resto de la ciudadanía, atendiendo a su diversidad en tanto grupo social y a la urgencia de actuar sobre las desigualdades que afectan negativamente sus condiciones y modos de vida. Para ello, se toman los derechos humanos como horizonte de acción en pos de aportar al desarrollo de un buen envejecer; con el objetivo de poner el tema en agenda y traer al debate propuestas y soluciones que puedan construirse a partir del saber científico y tengan un impacto directo en las personas mayores y la sociedad. Comenzó en el 2022 y recoge una línea de trabajo que existía en la FCJS desde mediados de los 80, desarrollando actividades relativas a la formación.
[+] info personasmayores@fcjs.unl.edu.ar – https://www.fcjs.unl.edu.ar/personasmayores/
