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Los rankings universitarios constituyen una herramienta que intenta medir la reputación y desempeño de instituciones de educación superior mediante un conjunto de indicadores que posteriormente son ponderados para crear un índice que permite ordenar en un listado a las universidades participantes.
Actualmente UNL participa de manera directa (enviando los datos) en los rankings Times Higher Education World University (THE) y QS World University Rankings, que construyen indicadores de reputación basando su análisis e investigación en el prestigio que puedan tener las universidades, por medio de encuestas a diferentes actores en las comunidades académicas. Es decir, utilizan el método reputacional. El resto de los rankings utiliza metodologías más objetivas, basadas en fuentes bibliométricas. En 2020 la UNL participó por primera vez del Ranking UI GreenMetric, que mide las políticas relacionadas con el Campus Verde y la Sostenibilidad en las Universidades de todo el mundo.