BIOFÁRMACOS MÁS EFICIENTES

Una de las patentes concedidas se denomina ‘Un péptido sintético’. Desarrollada en el Centro Biotecnológico del Litoral de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB-UNL), esta investigación -cuya solicitud original se presentó en 2015- comenzó con la generación de un anticuerpo monoclonal capaz de reconocer y unirse a un fragmento específico de una proteína humana clave: el factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos. Aprovechando este hito y la adición de sitios con alta eficiencia de O-glicosilación se generó una ‘etiqueta’ novedosa. Este desarrollo representa años de experimentación, validación y sinergia de un equipo de excelencia liderado por los especialistas Natalia Ceaglio, Marina Etcheverrigaray, Ricardo Kratje, María de los Milagros Sales y Marcos Oggero Eberhardt. La innovación de este desarrollo radica en que funciona como una herramienta de doble impacto, ya que confiere a las proteínas terapéuticas propiedades tanto tecnológicas como biológicas en una sola secuencia molecular. Desde el punto de vista tecnológico, este péptido artificial puede fusionarse a cualquier proteína recombinante que tenga un fin médico o analítico. Al hacerlo, la nueva molécula puede ser identificada inmediatamente por el anticuerpo en el laboratorio. Esto simplifica los procesos de detección, cuantificación y purificación a nivel analítico, haciendo que la producción de una proteína recombinante a nivel laboratorio o industrial mucho más simple, rápida y económica.

«Lo que desarrollamos es un péptido que le confiere a las proteínas propiedades biológicas y tecnológicas en simultáneo. Si se superan las fases preclínica y clínicas y se demuestra la ausencia de inmunogenicidad in vivo -que en los modelos informáticos ya arroja niveles muy bajos-, el interés para la industria biofarmacéutica es enorme: les permitirá disponer de procesos de obtención mucho más acelerados y sencillos, y al mismo tiempo, de productos bioterapéuticos con propiedades terapéuticas notablemente mejoradas», explicó Oggero Eberhardt desde el equipo de investigación de la FBCB.

MOLÉCULAS TERAPÉUTICAS

Otra de las de las patentes otorgadas se denomina ‘Interferón modificado con inmunogenicidad reducida’. También desarrollada en el mismo Centro
de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB), esta tecnología se centra en el diseño de moléculas terapéuticas que podrían transformar el tratamiento de enfermedades virales, tanto crónicas como emergentes. El equipo de investigación estuvo conformado por Marina Etcheverrigaray, Eduardo Mufarrege; Anne Searls De Groot y William Martin.

NANOTECNOLOGÍA APLICADA A LA SALUD

Por otro lado, la patente titulada ‘Nanopartículas de albúmina cargada con sustancias hidrofóbicas y un proceso para su obtención’ surge de investigaciones realizadas en la Facultad de Ingeniería Química (FIQUNL). El equipo que realizó el proceso de investigación estuvo integrado por Joana Ferrado, Adrián Perez, Flavia Visentini y Liliana Santiago.
Este avance propone una solución de vanguardia a un obstáculo recurrente en la industria de la salud: la baja solubilidad en agua de ciertos compuestos naturales altamente beneficiosos, como la crisina (reconocida por su actividad antitumoral). Mediante el desarrollo de nanosuplementos y transportadores basados en la encapsulación de compuestos bioactivos, los investigadores lograron diseñar nanopartículas utilizando albúmina sérica bovina, una proteína completamente biocompatible. Las propiedades obtenidas en el laboratorio -como un tamaño controlado de entre 5 y 30 nanómetros, morfología y carga superficial óptimas- abren un abanico extraordinario de aplicaciones médicas. «La investigación estuvo orientada principalmente a la obtención de nanopartículas con propiedades compatibles para su utilización en formulaciones de medicamentos de administración parenteral (inyectables) destinados al tratamiento del cáncer», explicó Joana Ferrado. Sin embargo, el proyecto no se detuvo tras la solicitud de la patente. Desde entonces, y hasta la defensa de la tesis doctoral que dio cuerpo a esta línea en 2021, el grupo continuó sumando hitos científicos. 

Por un lado, se evaluó con éxito la actividad biológica de estas nanopartículas cargadas con compuestos antitumorales frente a líneas celulares de cáncer de mama y se realizaron estudios de genotoxicidad in vitro para profundizar en los mecanismos que destruyen las células tumorales. Además, las nanopartículas fueron modificadas superficialmente mediante el agregado de polietilenglicol (PEG) para mejorar su estabilidad en solución. En paralelo, el equipo descubrió un segundo horizonte de aplicación masiva: la vía oral. «Considerando el crecimiento actual en la producción y consumo de suplementos nutricionales para incorporar compuestos bioactivos a la dieta, evaluamos el comportamiento y la degradación de las nanopartículas mediante un protocolo de digestión gastrointestinal in vitro. Los resultados sugieren que este sistema es sumamente prometedor para el desarrollo de nanosuplementos y alimentos funcionales más eficientes», destacó la investigadora.