UNL Noticias

En el marco de la Semana de Concientización sobre las Enfermedades causadas por Hongos, que se desarrolla del 14 al 18 de septiembre, la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) se suma a las acciones de sensibilización sobre las infecciones fúngicas y destaca la importancia de conocer y prevenir la histoplasmosis, una enfermedad presente en distintas regiones de la Argentina.
A través del Laboratorio de Micología y Diagnóstico Molecular, a cargo de Guillermo García Effron, docente de la FBCB, UNL e investigador del Instituto de Salud y Ambiente del Litoral y CONICET, la Facultad cuenta con capacidades para el diagnóstico de infecciones causadas por hongos y ofrece servicios destinados a instituciones y profesionales de la salud.

Una enfermedad presente en Argentina
“La histoplasmosis es una infección causada por hongos del género Histoplasma spp. que se encuentran principalmente en suelos contaminados con excretas de aves y murciélagos. La infección se produce al inhalar los conidios (poros) del hongo, que ingresan al organismo a través del sistema respiratorio”, explicó García Effron, quien integra la lista de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en micología.
El especialista señaló que “se trata de una micosis endémica en distintas provincias del centro y norte del país, especialmente en ambientes con suelos ricos en materia orgánica y presencia de aves o murciélagos”. En este sentido, destacó que “reconocer los factores de exposición y los síntomas resulta fundamental para favorecer una detección temprana”. Por otro lado, también remarcó que “en nuestra ciudad hay una prevalencia mayor de histoplasmosis que en muchos lugares del mundo”.
La enfermedad puede presentarse de diferentes maneras. En su forma pulmonar puede provocar síntomas similares a los de una gripe o incluso pasar inadvertida. En personas inmunocomprometidas puede desarrollarse una forma diseminada, que puede comprometer órganos como el hígado, el bazo, la médula ósea, la piel y el sistema nervioso central.

Diagnóstico: una herramienta clave
Las personas con VIH/sida u otras condiciones de inmunosupresión, los adultos mayores, los niños, quienes se encuentran expuestos a suelos contaminados y los pacientes con enfermedades pulmonares previas presentan mayor riesgo de desarrollar formas graves de la infección.
El diagnóstico requiere considerar la información clínica y epidemiológica y se confirma con estudios de laboratorio. Entre las herramientas disponibles se encuentran el cultivo, las coloraciones, la serología, las técnicas de biología molecular y la detección de antígenos.
En este sentido, el Laboratorio de Micología y Diagnóstico Molecular de la FBCB brinda servicios de diagnóstico micológico y molecular que incluyen estudios directos, coloraciones y cultivos; técnicas de PCR; detección de biomarcadores, como la detección de antígeno urinario para histoplasmosis; y estudios serológicos para la detección de anticuerpos contra Histoplasma. 
Estos servicios constituyen un aporte concreto de la Facultad a la detección de las infecciones fúngicas y al fortalecimiento de las capacidades diagnósticas disponibles para el sistema de salud.

Conocer para prevenir
La prevención de la histoplasmosis requiere reducir la exposición a ambientes potencialmente contaminados, utilizar los elementos de protección adecuados y considerar la posibilidad de la enfermedad cuando existen antecedentes de exposición y se presentan síntomas compatibles.
La Semana de Concientización sobre las Enfermedades por Hongos constituye una oportunidad para visibilizar estas infecciones y promover el conocimiento sobre su impacto en la salud. Desde la FBCB, la investigación, la formación y los servicios especializados contribuyen a fortalecer la prevención y el diagnóstico de enfermedades fúngicas que también están presentes en nuestro país.