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La encargada de intercambios de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad de Graz, Austria, Doris Knasar y la representante del Centro para el Estudio de las Américas de la misma casa de estudios, Margret Purkarthofer, visitaron el Rectorado de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) para iniciar actividades de cooperación internacional. El pasado jueves 12 de febrero fueron recibidas por el Rector Abog. Albor Cantard y mantuvieron reuniones con el Secretario de Relaciones Internacionales Ing. Julio Theiler, el Director de Cooperación Internacional Ing. Adrián Bollati y personal de la Secretaría de Relaciones Internacionales.
La visita de las especialistas europeas se hizo en el marco del reciente acuerdo establecido entre el Grupo COIMBRA, que nuclea universidades europeas en actividades internacionales y la AUGM (Asociación de Universidades Grupo Montevideo) que hace lo propio con universidades de América del Sur y de la cual la UNL es miembro fundador. Mediante este acuerdo, instituciones latinoamericanas y europeas inician acciones de cooperación internacional universitaria. De esta manera, la Universidad de Graz y la UNL comenzaron a tender los hilos para que en la segunda mitad de este año se realice una primera experiencia de intercambio académico, restando definir si será a nivel de grado o posgrado.

Sobre la institución europea
La Universidad de Graz, localidad ubicada en el sudeste austríaco, es el establecimiento de educación superior ubicado en segundo lugar de su país en términos de cantidad de estudiantes y oferta académica. Es de carácter público y, según Doris Knasar, está “en un fuerte proceso de optimización de sus niveles de enseñanza e investigación”, con un convencimiento de que ello se puede lograr con la movilidad internacional de estudiantes y docentes en todas las áreas. “Queremos saber realmente cómo se trabaja en las universidades argentinas y quiénes son las personas que aquí se desempeñan”, enfatizó Margret Purkathofer.
Entre sus seis facultades, la institución alberga más de 22.000 estudiantes de grado y posgrado.
El idioma oficial en Graz es el alemán, pero algunos posgrados de la universidad se dictan clases en Inglés. De todas formas, recomiendan las visitantes austríacas que “quienes realicen una experiencia de intercambio en Graz lleguen allí con una base de idioma alemán de aproximadamente dos años”.

Proyectos a corto plazo
Como primera experiencia en el marco del acuerdo entre las asociaciones internacionales COIMBRA y AUGM, la Universidad de Graz está recibiendo actualmente a un estudiante de posgrado brasileño, graduado en la Universidad Federal de Santa María. Justamente es en la búsqueda de ampliar las acciones de cooperación internacional entre los dos continentes que se dio la llegada a Santa Fe de Knasar y Purkathofer.
Así, la UNL y la UNIGraz comenzaron el jueves a rubricar acuerdos para la firma de convenios y contratos de estudio, de manera que en el segundo semestre de 2009 se inicien los intercambios académicos entre ambas instituciones. Si bien la UNL establece año a año nuevos acuerdos de cooperación internacional con instituciones de todo el mundo, Austria sería un nuevo destino para la realización de experiencias académicas por parte de estudiantes o graduados de su ámbito.
Las expectativas de esta reunión se pueden sintetizar en las palabras de Margret Purkathofer: “En los últimos años nos focalizamos en comprometernos con iniciativas como la unión entre COIMBRA y AUGM. Lo hacemos con un fuerte interés en descubrir quiénes son las personas que conforman el ámbito universitario del otro lado del Atlántico”.