Distinción
Raquel Chan fue distinguida con el premio L’Oréal-UNESCO
Miércoles 20 de mayo de 2026 / Actualizado hace 3 horas, 9 minutos
Raquel Lía Chan, docente UNL, investigadora Conicet y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL-UNL-Conicet) fue distinguida con el premio L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”. Recibirá el galardón el 11 de junio en Francia.
La doctora Raquel Lía Chan, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), investigadora superior del Conicet y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL-UNL-Conicet), fue galardonada con la 28° edición del Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”.
Recibirá la prestigiosa distinción el próximo 11 de junio en la sede de la UNESCO en París, Francia. El reconocimiento internacional premia su trayectoria en el descubrimiento de genes que permiten a los cultivos resistir la sequía y las crisis climáticas. Con este hito, Argentina se consolida como el país latinoamericano con mayor cantidad de científicas distinguidas en la historia del galardón, sumando un total de 12 investigadoras.
Desarrollo de la Ciencia Pública
El trabajo liderado por Chan en los laboratorios de la ciudad de Santa Fe logró transferir la ciencia básica a innovaciones agrícolas reales.
La investigadora es distinguida por su trabajo en la identificación de genes vegetales y mecanismos biológicos capaces de dar lugar a cultivos con menor huella de carbono y mayor resiliencia al estrés ambiental. Se trata de un avance de gran relevancia en un contexto en el que los productores agropecuarios buscan responder a una demanda creciente de alimentos en condiciones cada vez más desafiantes. El gen resistente a la sequía desarrollado en Argentina por el equipo de Raquel Chan, específicamente en el Conicet y la Universidad Nacional del Litoral, se llama HAHB-4 y su tecnología comercial adaptada se conoce como HB4.
“Las plantas son únicas y extraordinarias, son seres vivos excepcionales que, de manera directa o indirecta, nos proveen todos nuestros alimentos y reponen el oxígeno que respiramos. Estudiar cómo funcionan y cómo perciben las señales del ambiente es verdaderamente fascinante”, indicó Chan y añadió: “Junto con mi equipo, hemos identificado genes específicos que hacen que determinadas plantas sean más resilientes. Estamos aplicando ese conocimiento para proteger cultivos más vulnerables. En particular, hemos dedicado nuestro trabajo a ayudar a las plantas a enfrentar el déficit hídrico, las inundaciones, el frío, el anegamiento, las altas temperaturas y otros factores de estrés ambiental”.
Entre sus principales logros, Chan y su equipo de investigación desarrollaron una técnica basada en el conocimiento adquirido que permite incrementar la producción de semillas y frutos en sistemas de agricultura familiar. Asimismo, trabaja para que esta información sea de libre acceso para productores agropecuarios a través de videos explicativos en español e inglés, contribuyendo así a democratizar sus descubrimientos pioneros.
Inmigrantes: el legado del esfuerzo
Chan es descendiente de una familia de inmigrantes, ninguno de ellos dedicado a la ciencia, cuando se le pregunta por cómo decidió iniciar el camino que la trajo hasta aquí recuerda que siempre fue curiosa.
“Mi mamá era de origen judío polaco, vinieron en barco con su madre, seis hermanos y 25 dólares –recordó Chan–. Recaló primero en Uruguay y después vino con la familia a la Argentina cuando tenía alrededor de 16 años y había terminado lo que en Uruguay era el Liceo (algo así como segundo año del secundario). Mi papá, nacido en la Argentina de inmigrantes rusos, cursó más o menos los mismos años de escuela. Creo que ninguno de los dos terminó el secundario, no tenían plata, tuvieron que salir a trabajar siendo todavía adolescentes, pero siempre valoraron muchísimo el estudio. De hecho, somos tres hermanas, y todas terminamos la universidad. Mi hermana mayor es psiquiatra y mi hermana menor es matemática. Nos criaron en la cultura del estudio y del esfuerzo para salir adelante. Mi mamá y mi papá tuvieron una escuela primaria exquisita, escriben o escribían perfectamente, la casa está llena de libros, que leyeron. O sea, adquirían con la escuela primaria y un poquito más una instrucción suficiente para manejarse en la vida. Fuimos todas a la escuela pública y a la universidad pública. Comida y libros, y lo que hiciera falta para estudiar, siempre había; a lo mejor no había ‘pilchas’, la ropa se iba pasando de una a otra, y no tengo recuerdos de ir a comer afuera, por ejemplo”, expresó Chan.
Formación académica
Los comienzos de Raquel Chan en la ciencia datan de la década del ‘80, cuando se recibió de Bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Volvió a Argentina y en 1988 obtuvo su título de doctora en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI, CONICET-UNR), bajo la dirección del doctor Rubén Héctor Vallejos. Desarrolló sus estudios posdoctorales en la Universidad Louis Pasteur, de Estrasburgo (Francia) y al regresar a Argentina ingresó al Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario. Actualmente, es investigadora superior del Conicet, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) en la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas, y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL-UNL-CONICET).
Chan ha dirigido tesis de grado y doctorales siendo premiadas algunas por distintos organismos. Publicó más de 80 trabajos en revistas internacionales indexadas en el SCI, más de 10 capítulos de libros, numerosos artículos de divulgación y es co-inventora de 10 patentes internacionales. Ha recibido múltiples distinciones, entre ellas: Personalidad del Año 2010 en Santa Fe, premio Konex en la categoría Biotecnología (2013), el Female Food Hero de la Croplife International (2019), premio Ciudad de Rosario-Fundación IBR (2019), Medalla RedBio Internacional (2020), Cátedra IICA (2022), el premio Ada Byron (2022) y el Premio Fundación Bunge y Born en Agrobiotecnología (2023), entre otros.
El Premio
Desde 1998, el programa L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” ha reconocido y celebrado a eminentes mujeres en la ciencia en todo el mundo. El Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” se entrega a cinco científicas sobresalientes de todo el mundo.
Las cinco ganadoras de la 28ª Edición son: Raquel Chan por América Latina y el Caribe; Gordana Vunjak-Novakovic por América del Norte; Liesl Zühlke por África y Estados Árabes; Felice Jacka por Asia-Pacífico y Sarah A. Teichmann por Europa.
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