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Tierras de venados, ciervos y yaguaretés: eso fue en algún momento nuestra provincia. Sin embargo, hoy en día muchos de esos animales son desconocidos para la mayoría de los santafesinos. La destrucción de hábitats naturales y la cacería son algunas de las principales causas por las que ya no es posible ver animales que algún día fueron emblemáticos de nuestro territorio.

Las acciones del hombre pueden alterarun ecosistema tanto como para amenazar la vida de toda una especie. El avance de la agricultura, los cambios introducidos en la ganadería y otras actividades del hombre transformaron el paisaje y modificaron muchos de los hábitats naturales de los mamíferos que habitan y habitaron nuestra región.
Si bien se trata de procesos que afectan a toda la fauna, los mamíferos de tamaño mediano y grande son particularmente vulnerables a estos cambios.
La cacería es otro factor que amenaza a especies nativas, como ocurre con el ciervo de los pantanos (Blastoceros dichotomus) que se encuentra en peligro por su caza desmedida.
La piel del lobito de río (Lontra longicaudis) también fue explotada al punto de poner en peligro la especie en la Argentina.

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Desde ratones y murciélagos hasta ciervos y pumas, la fauna nativa santafesina incluye una variedad de mamíferos. Sólo algunas de las 87 especies que habitan la provincia pueden verse cerca de zonas urbanas.

Si bien es común ver vacas, caballos, perros y gatos, e incluso forman parte de vida cotidiana, la verdad es que estos animales tan comunes no son propios del territorio santafesino sino que fueron introducidos por el hombre.
Los mamíferos autóctonos de la provincia de Santa Fe representan un 30% de los que se conocen en el país. Algunas especies son abundantes, como la comadreja (Didelphis albiventris) que puede vivir tanto en ambientes naturales como en los modificados por el hombre, y por eso es más conocida. También es frecuente ver al zorro pampeano (Pseudalopex gymnocercus) que habita en todas las ecorregiones de la provincia, tanto en medio de algarrobales de la Cuña Boscosa como a la vera de las rutas en la región pampeana.

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Atraviesan nuestros cielos, algunas luego de viajes de miles de kilómetros, otras cerca de sus nidos. Desde el tucán grande que puede encontrarse en la cuña boscosa hasta el ñandú frecuente en los pastizales pampeanos, los distintos ambientes de cada región son escenario de 400 especies que conforman la avifauna santafesina, nada menos que el 40% del total del país.

Algunas de las aves que vemos y conocemos son migratorias. Unas 12 especies llegan en el invierno desde la Patagonia, donde tienen sus nidos. Este es el caso de algunas acuáticas como el cisne de cuello negro (Cygnus melancoryhus) y la remolinera común (Cinclodes fuscus).
En el verano, otras 20 especies llegan desde el hemisferio norte, donde se reproducen; incluso existen chorlos y playeros que llegan a viajar unos 15.000 kilómetros hasta llegar a nuestra región.
Aún en plena ciudad las aves migratorias logran modificar el paisaje. Las golondrinas transforman la clásica postal de la laguna Setúbal en agosto y septiembre, cuando llegan en enormes bandadas.
Luego, con el fin del verano, se desplazan al norte. En la primavera también se pueden divisar tijeretas (Tyrannus savana) que junto a otros pájaros de la misma familia, hacen sus nidos en nuestro territorio en primavera y verano. Al llegar marzo, migra al norte hasta el centro y norte de Sudamérica.

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Víboras, lagartos, yacarés: los animales que se arrastran sobre su panza no gozan de buena reputación pública. Sin embargo son muy característicos de nuestra provincia, que reúne un total de 81 especies de reptiles. En Santa Fe también habitan cuatro especies de serpientes venenosas, especialmente en el norte y centro de la provincia, donde los hábitats son más heterogéneos.

Los reptiles más diversos en Santa Fe son las serpientes, que suman nada menos que 51 especies y subespecies. Contrariamente a lo que se puede suponer, sólo cuatro son venenosas, de un total de 14 con mordedura ponzoñosa que habitan el suelo argentino.
La yarará grande es la más abundante, de acuerdo con un trabajo de investigadores del Instituto Nacional de Limnología, la Facultad de Humanidades y Ciencias de la UNL y la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Santa Fe. De un total de 1.650 ejemplares de serpientes venenosas que examinaron, un 75 por ciento correspondió a esa especie. La sigue la coral que suma un 14 por ciento, la yarará chica con el 6 por ciento por yarará chica y las cascabeles que alcanzan el 5 por ciento.
Además, en nuestro territorio habitan las dos especies de yacarés que se conocen en la Argentina: el yacaré negro (Caiman yacare) y el yacaré overo (Caiman latirotris). Se trata de especies que fueron muy explotadas por su cuero en el siglo pasado. No obstante, en los últimos años hubo una recuperación gradual a partir de distintas prácticas de conservación.
Lagartos y otros animales de esa familia suman unas 22 especies. Una de las más conocidas es la iguana overa (Tupinambis merianae).

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Algunas ranas y sapos todavía pueden verse en los jardines, a la vera de la ruta o identificarse por su canto. Muchas otras pasan inadvertidas. Además de su valor para distinguir la biodiversidad de un lugar, estos animales sirven para controlar plagas e incluso generan en su piel productos de uso medicinal.

El sapo común (Rhinella arenarum), el sapo cururú (Rhinella schneideri), la rana criolla (Leptodactylus ocellatus) o el escuerzo (Ceratophrys cranwelli), son algunas de las especies más conocidas de sapos y ranas, pero hay muchas otras. En total son 36 las especies de anfibios anuros –como denominan los especialistas a los sapos y ranas sin cola– que se encuentran en la provincia de Santa Fe.
Algunos de estos anfibios son inconfundibles no por su imagen sino por su canto en las tardes y noches de más calor. Ese es el caso de las ranas maulladoras o lloronas del género Physalaemus.
Pero otras especies pasan gran parte de su vida enterradas o sobre plantas acuáticas, por lo que pasan inadvertidas.
Además de los anfibios anuros, en nuestra provincia se encuentra una sola especie de Gimnofionas, apodada “sin patas”.

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